O câncer colorretal, ou câncer de intestino, está emergindo como uma preocupação de saúde crescente entre adultos jovens, uma mudança significativa em relação ao seu perfil tradicional. Nos Estados Unidos, a doença já é a neoplasia que mais mata indivíduos com menos de 50 anos, e diagnósticos em pessoas na casa dos 20 anos, antes excepcionais, tornam-se cada vez mais comuns.
Especialistas como John Marshall, do Centro Oncológico Lombardi da Universidade de Georgetown, com mais de três décadas de experiência, observam essa tendência preocupante. “No início da minha carreira, ninguém dessa idade tinha câncer colorretal”, afirma Marshall. A tendência é corroborada por um estudo de 2025 na The Lancet Oncology, que analisou dados de 50 países e constatou o avanço do câncer colorretal de início precoce em 27 deles, com 20 mostrando um crescimento exclusivo ou mais rápido nesse grupo etário.
Quem Está em Maior Risco e Fatores Contribuintes?
Embora a maioria dos casos ainda ocorra em pessoas com 50 anos ou mais, a mortalidade por tumores colorretais entre americanos com menos de 50 anos aumentou 1,1% ao ano desde 2005. A Sociedade Americana do Câncer estima que 3.890 pessoas abaixo dos 50 anos morrerão da doença este ano.
Os fatores de risco conhecidos incluem:
- Obesidade
- Falta de atividade física
- Dieta rica em carne vermelha ou processada e pobre em frutas e verduras
- Tabagismo
- Consumo excessivo de álcool (mesmo moderado pode aumentar o risco)
- Doença inflamatória intestinal
- Histórico familiar de câncer colorretal
Pesquisas recentes também associam o aumento de casos precoces ao maior consumo de alimentos ultraprocessados e ao sedentarismo, embora a causa direta ainda esteja em investigação. Em essência, a incidência da doença está ligada a hábitos de vida.
Sintomas a Observar e Importância do Rastreamento
É crucial estar atento aos sintomas e procurar avaliação médica, pois o diagnóstico precoce aumenta significativamente as chances de sobrevivência. Os sinais incluem:
- Sangue nas fezes ou sangramento retal
- Mudanças nos hábitos intestinais (diarreia, constipação, fezes afinadas por dias)
- Perda de peso involuntária
- Cólicas ou dor abdominal
- Anemia sem causa aparente
As diretrizes médicas recomendam que adultos com risco médio iniciem os exames preventivos aos 45 anos. Indivíduos com risco aumentado devem conversar com o médico para iniciar o rastreamento ainda mais cedo. As opções de exames variam, incluindo testes de fezes anuais e colonoscopias a cada 10 anos (se não houver problemas).
Causas Potenciais para o Aumento em Jovens
A ciência ainda não definiu uma causa única para o aumento em adultos jovens. John Marshall observa que muitos pacientes jovens não apresentam os fatores de risco tradicionais e sugere que mudanças no microbioma intestinal podem desempenhar um papel. Outros pesquisadores investigam o impacto do desequilíbrio da microbiota (disbiose), que pode gerar inflamação e aumentar o risco de câncer.
Além disso, a localização do tumor no cólon parece variar com a idade. Estudos mostram que adultos jovens tendem a desenvolver tumores no lado esquerdo do cólon e no reto, que geralmente apresentam sintomas mais evidentes, como sangramento e alteração de hábitos intestinais.
Com informações de Metrópoles
