Declan Rice transformou-se em uma das peças centrais da campanha histórica do Arsenal Football Club rumo ao título da Premier League, encerrando um jejum de 22 anos sem conquistas da liga nacional.
Conhecido pelos torcedores como “o cavalo”, em referência à intensidade física e ao enorme volume de jogo, o volante inglês teve papel decisivo na trajetória da equipe comandada por Mikel Arteta.
Liderança em momentos decisivos
A influência de Rice ficou evidente nos momentos de maior pressão da temporada.
Após o Arsenal ver a vantagem sobre o Manchester City Football Club diminuir drasticamente nas últimas rodadas, o volante foi flagrado incentivando os companheiros com a frase: “Ainda não acabou”.
Contratado em 2023 por 105 milhões de libras — cerca de R$ 800 milhões na cotação atual —, Rice correspondeu às expectativas e rapidamente se tornou um dos líderes do elenco.
Números impressionam
Durante a campanha do título, o meio-campista participou praticamente de toda a temporada e acumulou números expressivos:
- quatro gols;
- cinco assistências;
- mais de 2.100 passes;
- aproveitamento próximo de 90% nos passes.
No setor defensivo, também foi fundamental:
- 70 desarmes;
- 37 interceptações.
Rice formou uma das principais bases defensivas da equipe ao lado do goleiro David Raya e da dupla de zaga formada por Gabriel Magalhães e William Saliba.
Arteta exaltou evolução do volante
Ainda em janeiro, Arteta já destacava a evolução do volante após uma atuação decisiva diante do AFC Bournemouth.
“Declan está constantemente acrescentando coisas ao seu jogo. Não vejo onde ele pode parar”, afirmou o treinador ao ser questionado sobre o status do atleta entre os melhores meio-campistas do mundo.
Da dispensa no Chelsea ao topo da Inglaterra
Revelado nas categorias de base do Chelsea Football Club, Rice foi dispensado ainda adolescente antes de construir carreira no West Ham United Football Club.
No clube londrino, conquistou protagonismo e ajudou a equipe a levantar um título após mais de quatro décadas.
No Arsenal, porém, o volante atingiu um novo patamar, tornando-se peça indispensável pela capacidade física, liderança e versatilidade tática.
“Este grupo, este treinador, nós realmente queríamos isso”, declarou Rice após mais uma atuação decisiva na reta final da campanha.
