Um navio de guerra japonês está a caminho dos Estados Unidos para ser equipado com mísseis de cruzeiro Tomahawk. Isso faz parte do mais recente movimento de Washington e aliados asiáticos para reforçar seu poder de fogo diante da expansão militar de adversários como China e Coreia do Norte.
O JS Chokai, um destroier equipado com sistema Aegis, está navegando para os EUA para uma implantação de um ano, durante a qual o navio passará por modificações — e sua tripulação por treinamento — para permitir o lançamento dos Tomahawks, mísseis de cruzeiro manobráveis com alcance de aproximadamente 1.600 quilômetros.
Isso colocaria alvos no interior da China ou da Coreia do Norte bem ao alcance do navio de guerra japonês.
No início de 2024, o Japão assinou um acordo com Washington para adquirir 400 Tomahawks como parte dos planos de Tóquio de aumentar os gastos com defesa para enfrentar ameaças regionais no que o ministro da Defesa, Gen Nakatani, chamou de “ambiente de segurança mais severo e complexo” desde a Segunda Guerra Mundial.
As atividades militares da China representam “o maior desafio estratégico” para o Japão, segundo o relatório anual do Ministério da Defesa, divulgado em julho.
Pequim está “aprimorando rapidamente sua capacidade militar” enquanto “intensifica” atividades ao redor da região, falou Nakatani ao apresentar o relatório, mencionando especificamente as Ilhas Senkaku, um arquipélago no Mar da China Oriental que Tóquio controla, mas que também é reivindicado por Pequim, que as chama de Diaoyu.
A China exibiu parte dessa nova capacidade — incluindo poderosos mísseis anti navio — durante um desfile militar em Pequim em 3 de setembro.
Na plateia, junto ao líder chinês Xi Jinping, naquele dia estavam Kim Jong Un, que dias depois inspecionava novos motores de mísseis norte-coreanos, e o russo Vladimir Putin, que recentemente assinou um tratado de defesa com Kim.
Ao anunciar o envio do destroier aos EUA, o Ministério da Defesa disse que as Forças de Autodefesa do Japão estão “fortalecendo suas capacidades de defesa à distância para interceptar e eliminar forças invasoras contra o Japão de forma rápida e a longo alcance.”
Embora Tóquio cite as “capacidades de defesa” do Tomahawk, os mísseis são considerados armas ofensivas.
De fato, uma ficha técnica da Marinha americana sobre os mísseis diz que eles são “usados para guerra de ataque terrestre profundo” e o nome completo da arma é “Míssil de Ataque Terrestre Tomahawk”, ou TLAM.
China condena movimento
Quando o Japão solicitou a compra dos Tomahawks em 2023, a China reagiu à medida, acusando Tóquio de violar sua “constituição pacifista” do pós-Segunda Guerra Mundial, que restringia as forças militares japonesas — as Forças de Autodefesa do Japão — a um papel estritamente defensivo.
“As ações dos EUA e do Japão exacerbam o impulso de uma corrida armamentista, afetam a paz e a estabilidade na região, perturbam seriamente o equilíbrio e a estabilidade estratégica global e minam a ordem internacional”, disse a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores chinês, Mao Ning, na época.
Os Tomahawks são uma das armas mais comprovadas no arsenal dos EUA.
Segundo a fabricante Raytheon, os mísseis de cruzeiro “podem atingir alvos com precisão a 1.600 quilômetros de distância, mesmo em espaço aéreo fortemente defendido.”
Além de navios de superfície, os Tomahawks também podem ser lançados de submarinos e plataformas terrestres.
Eles foram usados em combate mais de 2 mil vezes, segundo a Raytheon, incluindo em junho, quando Tomahawks lançados de submarinos foram utilizados nos ataques dos EUA a instalações nucleares iranianas.
Em comunicado, o Ministério da Defesa japonês disse que planeja ter o destroier Chokai pronto para “missões reais” até o próximo verão, por meio de um processo que incluirá testes de tiro real.
Os primeiros passos desse processo ocorreram na semana passada, quando o Chokai praticou o carregamento de munições Tomahawk de treinamento em suas células de lançamento vertical.
O Chokai, com 161 metros de comprimento e 9.500 toneladas, possui 90 células de lançamento vertical, que também podem ser usadas para lançar mísseis superfície-ar, mísseis antibalísticos, mísseis de defesa aérea e foguetes antissubmarino.
É semelhante em tamanho e armamento aos destróieres classe Arleigh Burke da Marinha dos Estados Unidos.
Além da Marinha americana, a Marinha Real Britânica e Australiana já demonstraram capacidade de lançamento do Tomahawk.
A Austrália juntou-se a esse grupo em dezembro passado, com o lançamento bem-sucedido de um Tomahawk pelo destroier HMAS Brisbane na costa oeste dos EUA.
Camberra planeja comprar 200 Tomahawks, que segundo o Ministério da Defesa australiano permitirão que seus navios “realizem ataques de precisão de longo alcance contra alvos terrestres.”
Com informações de CNN Brasil.
