Jogadores da seleção da Nova Zelândia afirmaram que estariam dispostos a enfrentar o Irã fora dos Estados Unidos na partida de estreia das equipes na Copa do Mundo de 2026, diante das incertezas que cercam o confronto em meio às tensões geopolíticas.
O Irã foi uma das primeiras seleções a garantir vaga no Mundial, mas sua participação passou a ser questionada após o início do conflito envolvendo Estados Unidos e Israel contra a República Islâmica, no fim de fevereiro.
A equipe iraniana, conhecida como Team Melli, está programada para disputar todos os três jogos da fase de grupos em território norte-americano. A estreia está marcada para o dia 15 de junho, contra a Nova Zelândia, em Los Angeles.
No entanto, a federação iraniana ameaçou boicotar partidas realizadas nos Estados Unidos.
A seleção neozelandesa mantém a preparação considerando a realização do jogo em Los Angeles, mas jogadores indicaram, nesta quarta-feira, que uma eventual mudança de local não seria um problema.
O meio-campista Ryan Thomas, que atua no futebol holandês, destacou que o Irã conquistou legitimamente sua vaga no torneio e afirmou que a equipe está preparada para lidar com a atenção extra em torno do confronto.
Segundo ele, “eles merecem estar lá por terem se classificado” e, caso seja necessário atuar no México ou no Canadá, isso não representaria um grande obstáculo.
Durante a Copa do Mundo, que será disputada entre 11 de junho e 19 de julho, a Nova Zelândia ficará baseada em San Diego, no sul da Califórnia, cidade próxima à fronteira com o México.
A presidente do México, Claudia Sheinbaum, declarou na semana passada que o país está aberto a receber os jogos do Irã no Mundial, embora a decisão final sobre qualquer alteração de sede caiba à Fifa.
O atacante Kosta Barbarouses, que atua na Austrália, afirmou que a definição sobre o local da partida deve ficar a cargo das autoridades responsáveis, mas avaliou que uma eventual mudança não prejudicaria a campanha neozelandesa.
De acordo com o jogador, a equipe já contará com uma base antes da estreia, o que minimizaria impactos logísticos.
Preocupações com segurança
A Fifa evitou comentar diretamente a possibilidade de mudança de sede para os jogos do Irã, mas informou que mantém contato com a federação iraniana e espera que as partidas ocorram conforme o cronograma atual.
Além da Nova Zelândia, o Irã enfrentará Bélgica, também em Los Angeles, e Egito, em Seattle, pela fase de grupos.
Barbarouses, de 36 anos e pai de dois filhos, reconheceu que há preocupações em relação à segurança para o duelo contra o Irã em Los Angeles, mas afirmou confiar nas autoridades para garantir a proteção de jogadores e familiares.
A Nova Zelândia disputará sua primeira Copa do Mundo desde a edição de 2010.
Ele destacou que compreende os receios, mas ressaltou que, pela magnitude do evento, gostaria de ter a família presente e se sentiria seguro com isso.
Ryan Thomas também comentou que o nervosismo antes da estreia deve ser elevado, algo considerado normal em partidas iniciais de grandes competições.
Segundo o meio-campista, a expectativa é grande antes do primeiro jogo, mas he demonstrou confiança na capacidade do grupo de lidar com a pressão dentro de campo.
Com informações da CNN Brasil.
