Sob o comando do presidente Donald Trump, a agência de Imigração e Fiscalização Aduaneira dos EUA (ICE, na sigla em inglês) tornou-se a força motriz de sua ampla repressão aos imigrantes, apoiada por um financiamento recorde e uma nova margem de manobra para realizar batidas, mas os funcionários estão enfrentando longas horas de trabalho e a crescente indignação pública com as prisões.
Essas pressões internas estão cobrando seu preço. Dois funcionários atuais e nove ex-funcionários do ICE disseram à Reuters que a agência está lutando contra o esgotamento e a frustração entre os trabalhadores, à medida que os agentes buscam acompanhar o ritmo da agenda agressiva de aplicação da lei do governo.
A agência lançou uma campanha de recrutamento para aliviar o estresse, contratando milhares de novos funcionários o mais rápido possível, mas esse processo provavelmente levará meses ou anos para ser concluído.
Todos os entrevistados pela Reuters apoiaram a fiscalização da imigração em princípio, mas criticaram a pressão do governo Trump por altas cotas diárias que levaram à detenção de milhares de indivíduos sem antecedentes criminais, bem como portadores de permissão de residência (green card) de longo prazo, outros com vistos legais e até mesmo alguns cidadãos americanos.
A maioria dos atuais e ex-funcionários do ICE solicitou anonimato devido a preocupações com retaliações contra eles mesmos ou antigos colegas.
Os americanos têm sido inundados com imagens nas mídias sociais de agentes frequentemente mascarados em equipamentos táticos algemando pessoas nas ruas, em locais de trabalho, do lado de fora de escolas, igrejas, tribunais e em entradas. Os vídeos de algumas prisões se tornaram virais, alimentando a rejeição da população em relação a essas táticas.
Sob o comando de Trump, a média de prisões diárias realizadas pela agência de 21.000 funcionários aumentou, subindo mais de 250% em junho em comparação com o ano anterior, embora as taxas de prisões diárias tenham caído em julho.
Trump afirma que quer deportar “os piores dos piores”, mas os números do ICE mostram um aumento no número de pessoas não criminosas detidas.
As prisões feitas pelo ICE de pessoas sem outras acusações ou condenações além de violações de imigração durante os primeiros seis meses do governo Trump aumentaram para 221 por dia, em comparação com 80 pessoas por dia no mesmo período do governo do ex-presidente Joe Biden no ano passado, de acordo com dados da agência obtidos pelo projeto de dados de deportação da Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia em Berkeley.
Cerca de 69% das prisões de imigrantes sob Trump foram de pessoas com condenação criminal ou acusação pendente, mostram os números.
Alguns investigadores do ICE estão frustrados com o fato de que centenas de agentes investigativos especializados da agência, que normalmente se concentram em crimes graves, como tráfico de pessoas e gangues transnacionais, foram transferidos para a fiscalização rotineira da imigração, disseram dois funcionários atuais e dois ex-funcionários.
Em uma entrevista à Reuters, o czar da fronteira de Trump, Tom Homan, reconheceu que as longas horas de trabalho e a realocação de agentes especializados frustraram alguns funcionários do ICE, mas disse que a declaração de emergência nacional de Trump, em 20 de janeiro, em relação à imigração ilegal, justifica essa medida.
“Há alguns funcionários que prefeririam estar fazendo outros tipos de investigações, eu entendo, mas o presidente declarou uma emergência nacional”, afirmou Homan.
O czar de Trump, que passou três décadas na fiscalização da imigração e ingressou no ICE em seu início, em 2003, disse que as longas horas devem diminuir à medida que a contratação de novos funcionários for acelerada.
Outro fator de estresse para os funcionários mais graduados é a ameaça constante de serem demitidos por não conseguirem efetuar prisões, algo evidenciado pelas várias mudanças na liderança do ICE desde que Trump assumiu o cargo em janeiro, segundo cinco fontes da agência.
Em resposta a um pedido de comentário, uma autoridade sênior do Departamento de Segurança Interna dos EUA, órgão controlador do ICE, minimizou as preocupações relacionadas ao moral, afirmando que os funcionários estavam mais incomodados por serem alvos de agressões, assim como pelas críticas dos democratas.
A autoridade sênior afirmou que os funcionários do ICE “estão animados por poderem fazer seu trabalho novamente” após terem sido submetidos a restrições durante o governo Biden.
Sob pressão constante
No centro das reclamações, disseram os atuais e ex-funcionários do ICE, está a exigência da Casa Branca para que a agência aumente drasticamente o número de prisões de imigrantes para cerca de 3.000 por dia, 10 vezes a taxa diária de prisões no ano passado sob Joe Biden.
Em alguns casos, os policiais em batidas foram a endereços incorretos seguindo pistas que dependiam de inteligência artificial, aumentando as chances de deter a pessoa errada ou colocar um policial em perigo, de acordo com um funcionário atual e dois ex-funcionários.
“As exigências que nos foram feitas não eram realistas. Não foi feito de forma segura ou da maneira que nos tornasse mais bem-sucedidos”, disse o funcionário atual.
Durante incursões recentes em várias cidades dos EUA, agentes do ICE mascarados foram confrontados por moradores furiosos que exigiam que eles se identificassem e os expulsavam dos bairros.
“Em muitas comunidades, eles não são vistos com bons olhos pelo trabalho que fazem. Portanto, tenho certeza de que isso é estressante para eles e suas famílias”, afirmou Kerry Doyle, ex-conselheira jurídica do ICE.
O índice de aprovação pública de Trump em relação à imigração caiu de 50% em março para 43% em uma pesquisa Reuters/Ipsos em agosto, à medida que os americanos passaram a ter uma visão cada vez mais negativa de suas táticas de mão pesada contra os imigrantes.
Um pacote de gastos apoiado pelos republicanos e aprovado pelo Congresso dos EUA em julho deu ao ICE mais dinheiro do que quase todos os outros órgãos federais de aplicação da lei juntos – US$75 bilhões em pouco mais de quatro anos – incluindo fundos para deter pelo menos 100.000 imigrantes a qualquer momento.
O governo Trump lançou uma vigorosa campanha de recrutamento com base no novo financiamento para atingir sua meta de contratar 10.000 agentes do ICE nos próximos quatro anos.
Com informações de CNN Brasil.
