Foi bem na virada do dia 24 de dezembro para o dia 25. De surpresa, o Cerro Porteño-PAR anunciou a contratação do goliro Gatito Fernandez. Um presente de Natal para a torcida do clube. Mas, para os botafoguenses, foi como se tivessem estragado a ceia natalina. Há oito anos no alvinegro, o arqueiro tinha forte identificação com a torcida. Um ciclo que chegou ao fim.
O Cerro procurou Gatito nos últimos dias. Como o jogador está em fim de contrato com o Botafogo, não havia necessidade da negociação passar pelo clube brasileiro. No entanto, mesmo com ele sendo reserva de John, havia a expectativa de que o jogador seguisse no Rio de Janeiro.
No Cerro, Gatito deve voltar a ser titular. O goleiro de 36 anos é dono da posição na seleção paraguaia, que briga por uma vaga na Copa de 2026.
Esta é sua terceira passagem pelo Cerro. Revelado pelo clube, Gatito teve uma passagem por empréstimo pelo futebol argentino, entre 2010 e 2011. Retornou para casa no ano seguinte, até se transferir para o futebol brasileiro em 2014. Foram dois anos no Vitória e um no Figueirense antes de vestir a camisa do Botafogo, onde disputou 218 partidas.
Gatito tornou-se o sexto goleiro que mais atuou pelo Botafogo e o estrangeiro com mais partidas pelo clube. Ele participou das conquistas do Carioca de 2018, da Série B de 2021 e do Brasileiro e da Libertadores de 2024. A torcida alvinegra invadiu o anúncio do Cerro e lamentou a saída do goleiro.
