O brasileiro Felipe Sousa Lazaballet, de 40 anos, foi eleito deputado estadual na Flórida, nos Estados Unidos, nesta terça-feira (3), durante as eleições de meio de mandato, conhecidas como midterms. Candidato pelo Partido Democrata, ele conquistou aproximadamente 63% dos votos na região metropolitana de Orlando, superando seu adversário republicano.
Natural de Duque de Caxias, no Rio de Janeiro, Felipe também se tornou o primeiro imigrante abertamente gay a conquistar uma cadeira na Assembleia Legislativa da Flórida, segundo as informações divulgadas sobre sua eleição.
A trajetória do brasileiro até a política americana foi marcada por desafios relacionados à imigração. Filho de uma mãe solo que trabalhava como empregada doméstica e natural do Ceará, ele chegou aos Estados Unidos em 2001, aos 14 anos, levado pela irmã mais velha, que já morava no país.
A viagem foi realizada com visto de turista, mas o documento venceu após sua chegada, deixando Felipe em situação migratória irregular durante vários anos.
Apesar das dificuldades, ele conseguiu construir sua vida nos Estados Unidos. Durante o período escolar, destacou-se como aluno e sonhava em cursar uma universidade. Aos 16 anos, porém, descobriu que sua situação migratória poderia impedir o acesso ao ensino superior.
A oportunidade surgiu quando conheceu o Miami Dade College, instituição que, naquela época, aceitava estudantes em situação migratória semelhante à sua. Felipe ingressou no curso de Relações Internacionais e passou a se envolver com movimentos em defesa dos jovens imigrantes.
Em 2006, começou a participar da mobilização conhecida como Dreamers, formada por pessoas que chegaram aos Estados Unidos ainda crianças e reivindicavam oportunidades de regularização migratória.
Uma das principais iniciativas ocorreu em 2010, quando Felipe e outros jovens organizaram a Trail of Dreams (Trilha dos Sonhos), uma caminhada de aproximadamente 1,5 mil quilômetros entre a Flórida e Washington, com duração de cinco meses. O objetivo era pressionar o governo americano a aprovar medidas de proteção para imigrantes que haviam chegado ao país antes dos 18 anos.
Dois anos depois, durante o governo Barack Obama, foi criado o programa DACA, que concedeu proteção temporária contra deportação e autorização de trabalho a determinados jovens imigrantes. Felipe atendia aos critérios e também foi beneficiado pela iniciativa.
A atuação social do brasileiro continuou nos anos seguintes. Em 2016, ele retornou à Flórida para trabalhar com a Prefeitura de Orlando. Naquele mesmo ano, após o massacre na boate Pulse, que deixou 49 mortos em um ataque contra a comunidade LGBTQIA+, Felipe participou do trabalho de apoio aos sobreviventes e familiares das vítimas.
Posteriormente, assumiu a liderança do Hope CommUnity Center, organização voltada ao atendimento e à defesa dos direitos dos imigrantes.
Com o passar dos anos, Felipe conseguiu regularizar sua situação nos Estados Unidos. Casou-se, obteve o green card e, em 2021, conquistou a cidadania americana.
A entrada na disputa eleitoral aconteceu em 2025, após um convite da deputada democrata Anna Eskamani. Ela decidiu apoiá-lo como sucessor na disputa por uma vaga na Câmara da Flórida, após atingir o limite de mandatos consecutivos permitido pela legislação estadual.
Segundo Felipe, a parlamentar destacou sua trajetória pessoal e o trabalho desenvolvido em defesa de grupos marginalizados como motivos para incentivá-lo a entrar na política.
Durante uma entrevista concedida antes das eleições, o brasileiro destacou os ensinamentos recebidos da mãe, que, segundo ele, sempre valorizou a educação, o trabalho e a honestidade.
Com a vitória, Felipe Sousa Lazaballet passa a representar um marco na participação de brasileiros e imigrantes na política estadual da Flórida.
