A Croácia conquistou uma vitória decisiva nesta terça-feira (23) ao derrotar o Panamá por 1 a 0 pela segunda rodada do Grupo L da Copa do Mundo. O resultado manteve os croatas vivos na luta por uma vaga na próxima fase e decretou a eliminação da seleção panamenha do torneio.
O único gol da partida foi marcado por Budimir logo nos primeiros minutos do segundo tempo, em um confronto disputado no Canadá e marcado pelo equilíbrio durante boa parte dos 90 minutos.
O duelo também teve um significado especial para Luka Modric. Principal referência da seleção croata, o meio-campista alcançou a marca de 200 partidas com a camisa da Croácia e participou da jogada que resultou no gol da vitória.
Apesar do favoritismo europeu, o Panamá começou melhor e criou as principais oportunidades da primeira etapa. A equipe pressionou a defesa croata e levou perigo em finalizações de Puma Rodríguez e Murilo, mas parou nas intervenções do goleiro Livakovic.
A Croácia encontrou dificuldades para furar a marcação adversária, mas voltou mais eficiente após o intervalo. Em jogada construída pela direita, Pasalic cruzou para Budimir completar para o fundo das redes e garantir a vantagem.
Após sofrer o gol, o Panamá partiu para o ataque em busca do empate, mas voltou a esbarrar na atuação segura de Livakovic. O goleiro croata realizou importantes defesas e assegurou o resultado até o apito final.
Com a vitória, a Croácia chega à última rodada com chances de classificação e fará um confronto direto contra Gana pela segunda colocação do Grupo L. Já o Panamá, sem pontuar nas duas primeiras partidas, está eliminado da Copa do Mundo.
A rodada decisiva será disputada no próximo sábado (27), com os jogos do grupo acontecendo simultaneamente. Enquanto a Croácia enfrenta Gana, a Inglaterra encara o Panamá em busca da confirmação da liderança da chave.
