A admissão ocorreu na terça-feira (19), durante audiência em um tribunal federal de Greenbelt, no estado de Maryland, nos Estados Unidos.
Morens, de 78 anos, trabalhou em um cargo de alto escalão no Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID), então comandado por Fauci. Ele havia sido indiciado em abril por acusações relacionadas a um suposto esquema para dificultar solicitações de registros públicos feitas à agência a partir de 2020.
Segundo os promotores, Morens e outras pessoas utilizaram contas de e-mail pessoais para trocar mensagens sobre assuntos governamentais, com o objetivo de evitar que as comunicações fossem localizadas em pedidos feitos com base na Lei de Liberdade de Informação dos EUA.
Morens pode ser condenado a até cinco anos de prisão. A sentença está marcada para 12 de novembro.
“Ao declarar-se culpado hoje, o Dr. Morens assumiu a responsabilidade por seus atos e continuará a fazê-lo”, afirmou Timothy Belevetz, advogado do ex-assessor.
Pesquisa sobre coronavírus
De acordo com os promotores, o caso está relacionado à decisão dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) de cancelar um financiamento destinado a pesquisas sobre coronavírus em morcegos.
O laboratório de Wuhan, na China, havia recebido parte dos recursos por meio de um sub-repasse feito por uma organização que recebeu o financiamento originalmente.
Ainda segundo os investigadores, Morens se comprometeu a ajudar a restabelecer os recursos para pesquisas com coronavírus em morcegos e a contestar a narrativa de que a Covid-19 teria resultado de um vazamento de laboratório.
As circunstâncias que deram origem à pandemia continuam sendo alvo de investigações e disputas entre autoridades e especialistas. Em 2023, o FBI afirmou que um incidente relacionado a um laboratório em Wuhan provavelmente teria causado a pandemia. A China rejeitou a hipótese.
Em janeiro de 2025, a CIA também apontou como provável a possibilidade de um incidente de laboratório, mas classificou essa avaliação como de “baixa confiança”. Outras agências de inteligência dos Estados Unidos e o Conselho Nacional de Inteligência consideraram mais provável uma origem por transmissão natural de um animal.
Fauci não é acusado no caso
Apesar da relação profissional entre Morens e Fauci, os promotores não acusaram Anthony Fauci de qualquer irregularidade relacionada ao processo.
Fauci dirigiu o NIAID por 38 anos e se tornou uma das principais figuras da resposta do governo dos Estados Unidos à pandemia de Covid-19. Em 2024, durante depoimento a uma comissão da Câmara dos Representantes, ele negou ter utilizado um endereço de e-mail pessoal para tratar de assuntos oficiais e minimizou a proximidade de sua colaboração com Morens.
No mês passado, Fauci também compareceu a uma comissão do Senado e invocou repetidamente o direito de não se autoincriminar. Durante a audiência, ele acusou o senador republicano Rand Paul de promover uma campanha contra ele.
Quem é Anthony Fauci?
Anthony Fauci comandou o NIAID por 38 anos e se tornou o principal rosto da resposta dos Estados Unidos à pandemia. O médico se aposentou em 2022, após trabalhar durante os governos de sete presidentes americanos, começando por Ronald Reagan.
Ao longo da carreira, Fauci participou da resposta do governo a diferentes crises de saúde pública, incluindo a epidemia de AIDS, surtos de Ebola e Zika e os ataques com antraz.
Em 2008, recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade, uma das principais condecorações civis dos Estados Unidos.
