A Copa do Mundo de 2026 começou em clima de festa para os torcedores mexicanos. Diante de 80.824 pessoas no Estádio Azteca, na Cidade do México, o México venceu a África do Sul por 2 a 0 nesta quinta-feira (11), na partida de abertura do torneio.
Os gols da vitória foram marcados por Julián Quiñones, aos oito minutos do primeiro tempo, e Raúl Jiménez, aos 21 da etapa final. A seleção sul-africana terminou a partida com dois jogadores expulsos e não conseguiu reagir diante da superioridade dos anfitriões.
Além dos três pontos, o resultado encerrou um longo tabu: foi a primeira vitória do México em partidas de abertura de Copa do Mundo.
México domina e abre o placar cedo
Empurrada pela torcida que lotou o Azteca, a equipe comandada por Javier Aguirre começou pressionando desde os primeiros minutos.
A insistência foi recompensada rapidamente. Aos oito minutos, Sithole falhou na saída de bola, Erik Lira recuperou a posse e encontrou Julián Quiñones livre para finalizar. O atacante bateu rasteiro e marcou o primeiro gol da Copa do Mundo de 2026.
O domínio mexicano continuou ao longo do primeiro tempo. Aos 35 minutos, a equipe já havia finalizado seis vezes, enquanto a África do Sul ainda não tinha acertado nenhuma conclusão.
Quiñones quase ampliou aos 41 minutos ao acertar a trave, enquanto Raúl Jiménez obrigou o goleiro Ronwen Williams a fazer boa defesa na sequência.
Expulsão muda o rumo do jogo
A situação da África do Sul ficou ainda mais complicada logo no início do segundo tempo.
Aos quatro minutos, Brian Gutiérrez avançava em direção ao gol quando foi derrubado por Sithole na entrada da área. O árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio aplicou cartão vermelho direto ao volante sul-africano por impedir uma clara oportunidade de gol.
Com um jogador a mais, o México aumentou a pressão e chegou ao segundo gol aos 21 minutos. Quiñones participou novamente da jogada ao acionar Alvarado pela direita. O cruzamento encontrou Raúl Jiménez, que cabeceou firme para ampliar o marcador.
África do Sul termina com nove jogadores
Aos 36 minutos da etapa final, a arbitragem voltou a ser protagonista.
Após revisão do VAR, Wilton Pereira Sampaio expulsou Zwane por agressão contra Alvarado. A África do Sul passou a atuar com apenas nove jogadores.
O México também teve uma baixa nos minutos finais, quando César Montes recebeu cartão vermelho, deixando os anfitriões com dez atletas em campo. Ainda assim, a vantagem construída anteriormente garantiu uma vitória tranquila.
México quebra tabu histórico
A vitória teve um significado especial para a seleção mexicana.
Apesar de participar frequentemente de Copas do Mundo e abrir o torneio em diversas ocasiões, o México jamais havia vencido uma partida inaugural do Mundial.
Nas cinco estreias anteriores, os mexicanos haviam acumulado derrotas para França (1930), Brasil (1950) e Suécia (1958), além de empates contra a União Soviética (1970) e a própria África do Sul (2010).
Agora, diante de sua torcida, a equipe finalmente conquistou o triunfo que faltava em sua história.
Grupo A segue nesta quinta-feira
A partida entre México e África do Sul abriu oficialmente a Copa do Mundo de 2026 e marcou o primeiro jogo da história do torneio com o novo formato de 48 seleções.
A rodada inaugural do Grupo A será completada ainda nesta quinta-feira (11), quando Coreia do Sul e República Tcheca se enfrentam no Estádio Akron, em Guadalajara, também no México.
Com a vitória, os mexicanos assumem a liderança provisória da chave e largam na frente na busca por uma vaga na fase eliminatória.
