O chamado vício em dopamina se popularizou nas redes sociais como o retorno rápido da sensação recompensadora de receber muitos likes ou ver conteúdo fofo. Porém, do ponto de vista clínico, o conceito é mais complexo e muitas vezes mal interpretado. Segundo o psiquiatra Fabrício Valiante, a dopamina não é exatamente o “hormônio do prazer”, como costuma ser divulgado. “Ela está muito mais ligada à antecipação e ao aprendizado por recompensa”, explica. O problema não é sentir prazer, mas entrar em um ciclo de busca constante por estímulos rápidos.
O psiquiatra Oswaldo Petermann Neto reforça que o ponto central não é o excesso da substância, mas o padrão de comportamento aprendido. “Atividades como redes sociais e jogos utilizam reforços imprevisíveis, que aumentam a repetição do comportamento”, afirma. Na prática, o cérebro passa a funcionar em modo de expectativa contínua, sempre esperando a próxima recompensa, como curtidas, notificações ou novidades no feed.
Quando o hábito vira compulsão
Nem todo uso intenso de celular ou redes sociais configura um vício em dopamina. A diferença está no grau de controle. De acordo com Valiante, o critério mais claro é direto: “Hábito você controla, compulsão te controla”. Clinicamente, isso aparece em três pontos principais: perda de controle, continuidade mesmo com prejuízos e necessidade crescente de estímulo.
O psiquiatra Petermann Neto complementa com outro sinal importante: a fissura. “A pessoa sente necessidade constante, usa para aliviar desconforto e, muitas vezes, vem culpa depois”, diz. A psicóloga Flavia Marsola chama atenção para a perda de sentido. “Quando o comportamento acontece no piloto automático e gera mais culpa do que satisfação, não é mais escolha, é padrão compulsivo”, explica. O prazer deixa de ser o objetivo e o comportamento passa a existir para aliviar ansiedade, tédio ou vazio.
Sinais de alerta no uso de telas e estímulos digitais
Os especialistas apontam os principais sinais de que o vício em dopamina pode estar se instalando:
• Uso por mais tempo do que o planejado • Tentativas frustradas de reduzir • Irritação ou ansiedade ao interromper • Prejuízo no sono, trabalho ou relações • Pensamento constante sobre o uso, mesmo offline
Valiante destaca um ponto menos óbvio, mas decisivo: quando o comportamento ocupa a mente o tempo todo. “A pessoa não está no celular, mas continua pensando nele. Isso indica que o comportamento passou a organizar a vida mental”, afirma. Esse fenômeno é conhecido como saliência cognitiva, quando o estímulo domina a atenção mesmo na ausência dele.
O que está por trás do vício em dopamina
Tratar o vício em dopamina como um problema isolado costuma ser um erro. Em muitos casos, ele é apenas a ponta do iceberg. Os quadros mais associados são:
• Ansiedade: uso como forma de aliviar tensão • Depressão: tentativa de escapar do vazio ou apatia • TDAH: maior busca por recompensas imediatas • Transtornos de impulso ou compulsão
Marsola explica que, muitas vezes, o comportamento é uma estratégia de sobrevivência emocional. “Não é sobre falta de controle, mas sobre uma tentativa de regulação emocional que ficou limitada”, afirma. Isso muda completamente a abordagem: se a causa não for tratada, o comportamento tende a voltar.
Como tratar e recuperar o controle
Não existe solução simples ou única para o vício em dopamina, e promessas rápidas costumam falhar. O tratamento eficaz é combinado e exige mudança real de comportamento. A psicoterapia, especialmente a Terapia Cognitivo-Comportamental, é a principal abordagem. Segundo Petermann Neto, ela ajuda na regulação emocional, no controle de impulsos e na reestruturação de padrões de pensamento.
Valiante destaca que mudanças práticas têm impacto subestimado: regulação do sono, redução de notificações e reorganização do ambiente. “São intervenções simples, mas com forte evidência científica”, afirma. A psicóloga acrescenta um ponto que muita gente ignora: não basta cortar o comportamento, é preciso substituir. “Autocontrole não é força, é estratégia. Pequenas mudanças no ambiente são mais eficazes do que depender só da vontade”, diz.
Em casos com transtornos associados, a medicação pode ser necessária, especialmente em quadros como TDAH, ansiedade ou depressão. O objetivo não é eliminar o prazer ou a tecnologia, mas recuperar a capacidade de escolha, porque o verdadeiro problema não é sentir vontade, é não conseguir decidir o que fazer com ela.
Com informações de Metrópoles
