As autoridades da Arábia Saudita prorrogaram até sábado (17) o fechamento do Aeroporto Internacional Rei Khalid, em Riade, após uma sequência de ataques atribuídos aos houthis do Iêmen, grupo alinhado ao Irã. A medida provocou cancelamentos de voos e desvios de aeronaves, afetando o transporte aéreo no país.
Em comunicado, a autoridade de aviação civil saudita informou que a suspensão das operações foi adotada para permitir a conclusão de procedimentos destinados a garantir a segurança e a prontidão operacional das instalações aeroportuárias.
Um aviso oficial aos aeronavegantes indicou que o fechamento permaneceria em vigor até as 18h, no horário de Brasília, do dia 17 de outubro.
Ataques deixaram mortos e feridos
O aeroporto está fechado desde o ataque ocorrido no sábado (10), que, segundo as informações divulgadas, deixou 13 mortos e mais de 300 feridos. O episódio foi apontado como o mais letal registrado no reino em mais de uma década.
No domingo seguinte, outro ataque teria provocado a morte de uma pessoa e deixado outras 11 feridas.
As ofensivas causaram interrupções significativas na aviação saudita e ampliaram as preocupações sobre a segurança de aeroportos e aeronaves civis em meio aos conflitos no Oriente Médio.
Mark Zee, fundador do OPSGROUP, organização que oferece informações e consultoria sobre segurança na aviação, classificou a intensidade dos ataques como inédita.
“Esse nível de ataques intensos e contínuos contra a aviação civil não tem precedentes”, afirmou.
Zee também defendeu uma reavaliação dos riscos enfrentados pelo setor e a adoção de cautela diante do cenário de segurança.
Voos são desviados e cancelamentos aumentam
Dados da plataforma de rastreamento aéreo Flightradar24 mostraram aeronaves desviando de Riade na segunda-feira (12). Apesar das restrições na capital, aviões continuaram atravessando o espaço aéreo saudita e pousando em Jeddah, importante centro de conexões localizado na costa oeste do país.
Segundo a empresa de análise de dados de aviação Cirium, a taxa de cancelamento de voos chegou a 46,4% nos aeroportos da Arábia Saudita.
As interrupções ocorrem em um momento de pressão sobre o setor aéreo, que já enfrenta os efeitos dos conflitos regionais e do aumento dos preços dos combustíveis de aviação, fatores que afetam a rentabilidade das companhias.
O prolongamento do fechamento também reforça as preocupações sobre a possibilidade de aeroportos e outros pontos da infraestrutura de aviação civil se tornarem alvos recorrentes em conflitos armados.
