A Conmebol manifestou apoio público ao árbitro brasileiro Raphael Claus nesta segunda-feira (6), após a repercussão internacional envolvendo a expulsão de Folarin Balogun no confronto entre Estados Unidos e Bósnia e Herzegovina, pela segunda fase da Copa do Mundo de 2026.
A manifestação ocorre depois de posicionamentos da Confederação Brasileira de Futebol (CBF) e da Federação Paulista de Futebol (FPF) em defesa do árbitro. Claus passou a ser alvo de questionamentos nos Estados Unidos após aplicar cartão vermelho ao atacante norte-americano em lance posteriormente revertido pela Fifa.
Expulsão gerou crise nos bastidores
O episódio aconteceu no segundo tempo da partida disputada no Levi’s Stadium, em Santa Clara. Balogun atingiu o tornozelo de Tarik Muharemovic com as travas da chuteira.
Inicialmente, o lance não resultou em expulsão. Após recomendação do VAR, porém, Raphael Claus revisou as imagens e decidiu aplicar o cartão vermelho direto ao atacante dos Estados Unidos.
Posteriormente, a punição foi anulada, permitindo que Balogun ficasse disponível para o confronto das oitavas de final contra a Bélgica.
Segundo informações publicadas pelo The Athletic, houve uma articulação política e jurídica nos Estados Unidos para contestar a decisão da arbitragem. A reportagem aponta que o presidente Donald Trump levou o caso ao presidente da Fifa, Gianni Infantino, enquanto integrantes da Casa Branca acompanharam o processo de revisão.
Ainda conforme o veículo, autoridades norte-americanas levantaram questionamentos sobre o histórico de atuações de Claus e chegaram a mencionar suspeitas de possível manipulação de resultados. Não há, no entanto, informação de acusação formal ou prova apresentada contra o árbitro brasileiro por envolvimento em manipulação de partidas.
Conmebol manifesta apoio
Em nota, a Comissão de Árbitros da Conmebol ressaltou a trajetória profissional de Raphael Claus e declarou apoio irrestrito ao brasileiro.
“Reconhecimento à trajetória, à honestidade, à independência e à competência profissional do árbitro sul-americano Raphael Claus, qualidades amplamente demonstradas ao longo de sua destacada carreira na arbitragem internacional”, afirmou a entidade.
Na sequência, a confederação reforçou a confiança no trabalho do árbitro.
“A Comissão manifesta seu pleno e irrestrito apoio ao seu trabalho, reafirmando sua confiança em seu profissionalismo, sua integridade e no compromisso com o qual desempenha suas funções a serviço do futebol mundial.”
Casa Branca acompanhou contestação
De acordo com o The Athletic, Andrew Giuliani, diretor executivo da Força-Tarefa da Casa Branca para a Copa do Mundo, teria participado diretamente das articulações relacionadas ao caso, acompanhando atualizações junto à Fifa e à U.S. Soccer.
A argumentação apresentada pelos norte-americanos teria sustentado que a expulsão foi injusta e questionado a forma como o VAR foi utilizado no lance.
Também nesta segunda-feira, o secretário de Estado dos Estados Unidos, Marco Rubio, elogiou a reversão do cartão vermelho e criticou a análise do episódio em câmera lenta. Na avaliação dele, a disputa deveria ter sido examinada em velocidade normal.
Balogun disponível contra a Bélgica
Com a punição anulada, Balogun está liberado e deve começar como titular da equipe comandada por Mauricio Pochettino diante da Bélgica.
A partida pelas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 está marcada para as 21h, no horário de Brasília, em Seattle, nos Estados Unidos.
