O governo da Flórida anunciou nesta quarta-feira (5) que intimou o médico Anthony Fauci, ex-diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID), para prestar esclarecimentos em uma investigação que apura supostos benefícios financeiros obtidos durante sua atuação na pandemia de covid-19. A medida ocorre poucos dias após o cientista prestar depoimento no Senado dos Estados Unidos, onde sua postura durante a audiência gerou repercussão política.
O anúncio foi feito pelo procurador-geral da Flórida, James Uthmeier, durante entrevista à emissora Fox News. Segundo ele, a intimação integra uma investigação conduzida pelo estado para reunir documentos relacionados às decisões, orientações e incentivos promovidos por Fauci durante a crise sanitária, além de apurar possíveis vantagens econômicas decorrentes de sua atuação.
De acordo com Uthmeier, a investigação pretende obter informações sobre o período em que Fauci esteve à frente do NIAID, incluindo documentos que possam esclarecer o conhecimento que ele possuía sobre a pandemia, a segurança e a eficácia das vacinas defendidas por sua equipe e eventuais interesses financeiros ligados ao período.
“Nós emitimos uma intimação formal ao Dr. Fauci sob a legislação da Flórida buscando uma ampla variedade de documentos, desde o que ele sabia e quando soube, até suas dúvidas sobre a segurança e a eficácia das vacinas que promovia. Também estamos concentrando nossa investigação em possíveis benefícios pessoais obtidos durante esse período”, afirmou o procurador.
James Uthmeier, integrante do Partido Republicano, alegou ainda que surgiram indícios de que Fauci teria buscado contratos editoriais, premiações e aproximação com pessoas de alto poder aquisitivo após sua atuação na pandemia, o que, segundo ele, poderia configurar práticas comerciais enganosas, fraude ou outras violações previstas na legislação estadual. Até o momento, as acusações fazem parte da investigação e não representam uma conclusão judicial.
A iniciativa reforça a postura adotada pela Flórida durante a pandemia. O estado esteve entre os principais críticos das medidas de restrição defendidas por Fauci e por autoridades federais de saúde, especialmente em relação ao fechamento de atividades econômicas, ao uso de máscaras e às campanhas de vacinação.
A nova investigação ganhou força após a audiência realizada na semana passada no Senado dos Estados Unidos. Convocado pelo senador republicano Rand Paul para responder sobre sua condução da pandemia, Fauci optou por invocar a Quinta Emenda da Constituição norte-americana em diversas ocasiões. O dispositivo garante a qualquer cidadão o direito de não produzir provas contra si mesmo, permitindo que permaneça em silêncio durante questionamentos que possam resultar em responsabilização.
Segundo informações divulgadas após a sessão, Fauci recorreu à Quinta Emenda em 111 respostas durante o depoimento, o que ampliou o debate político em torno de sua atuação à frente do combate à covid-19 e motivou novas iniciativas de investigação.
Além da apuração aberta pela Flórida, Anthony Fauci também deverá ser alvo de investigações conduzidas pelos estados do Alabama e da Louisiana. Paralelamente, o senador Rand Paul informou que pretende apresentar uma acusação de desacato contra o ex-diretor do NIAID em razão de sua recusa em responder parte dos questionamentos durante a audiência no Senado.
Até o momento, Fauci não se manifestou publicamente sobre a intimação anunciada pela Procuradoria-Geral da Flórida nem sobre as novas investigações estaduais. O caso segue em andamento e deverá ter novos desdobramentos conforme o avanço das apurações.
